Mai Yamamoto llevará el sello de Las Vegas Aces al Mundial con Japón
La guardia japonesa disputará la Copa Mundial FIBA 2026 en Berlín; con su convocatoria, las Aces tendrán cinco jugadoras representando a tres selecciones diferentes en el torneo.
TOKIO — 20 de agosto de 2026. — Las Vegas Aces no solamente tendrán una presencia importante cuando comience la Copa Mundial FIBA 2026. Prácticamente tendrán una pequeña delegación propia repartida entre algunas de las selecciones más importantes del torneo.
La Federación Japonesa de Baloncesto confirmó que **Mai Yamamoto** formará parte de la selección de Japón que disputará la **Copa Mundial Femenina FIBA 2026**, programada del **4 al 13 de septiembre en Berlín, Alemania**.
Con Yamamoto, aumenta a **cinco el número de jugadoras de Las Vegas Aces convocadas al Mundial**. **A’ja Wilson, Chelsea Gray y Jackie Young** representarán a Estados Unidos, **Steph Talbot** jugará con Australia y Yamamoto lo hará con Japón.
Tres selecciones diferentes. Cinco jugadoras de una misma franquicia.
Una buena muestra del nivel internacional que existe actualmente dentro del vestidor de Las Vegas.
## Yamamoto aprovechó rápidamente su oportunidad
La japonesa llegó a las Aces apenas el **17 de julio**, pero necesitó poco tiempo para demostrar por qué podía tener un lugar dentro de una de las plantillas más competitivas de la WNBA.
Yamamoto promedia **5.3 puntos y 1.7 asistencias en 13 minutos por partido**, lanzando para **40.7% de campo y un notable 47.4% desde la línea de tres puntos**.
Anotó en seis de sus primeros siete encuentros con Las Vegas y tuvo su mejor actuación el **9 de agosto frente a New York**, cuando consiguió **16 puntos y convirtió cuatro de ocho intentos de tres**.
Son números que quizá no impresionen cuando se observan únicamente los promedios, pero hay que ponerlos en contexto: Yamamoto está jugando apenas 13 minutos por encuentro y ha encontrado una función específica dentro de un equipo que cuenta con figuras como Wilson, Gray y Young.
Y ahora cambiará nuevamente de uniforme.
## Japón tendrá una jugadora con amplia experiencia internacional
A sus 5 pies 4 pulgadas de estatura, Yamamoto está lejos de ser una desconocida en el escenario FIBA.
La guardia ha participado anteriormente en **siete competencias internacionales de categoría mayor**, incluyendo la **Copa Mundial FIBA 2022 y los Juegos Olímpicos de 2024**.
Precisamente en los Juegos de 2024 dejó una de sus actuaciones más destacadas frente a Estados Unidos. En la derrota japonesa 102-76 durante el primer encuentro del torneo, Yamamoto terminó con **17 puntos, tres rebotes y cinco asistencias**.
Su historial con Japón incluye además la **medalla de oro en la FIBA Asia Cup 2021**, su primera competencia con la selección mayor, y la **plata en la edición de 2023**.
Pero quizá el dato más importante rumbo a Berlín sea mucho más reciente.
Yamamoto fue seleccionada al **All-Star Five del Torneo Clasificatorio para la Copa Mundial 2026 disputado en Türkiye**, después de conducir a Japón a conseguir su boleto al Mundial.
Durante ese torneo produjo **15.0 puntos, 3.6 asistencias y 1.2 robos por partido**, además de registrar una eficiencia de 13.8.
Es decir, Japón no solamente llevará a una jugadora que actualmente pertenece a las Aces.
Llevará a una de las responsables directas de que la selección esté en Berlín.
## De campeona mundial 3x3 al escenario de la WNBA
La trayectoria internacional de Yamamoto tiene además otro capítulo bastante particular.
También representó a Japón en **3x3**, ayudando a su selección Sub-23 a conquistar la medalla de plata en la Copa Mundial FIBA 3x3 U23 de 2018.
Un año después llegó algo todavía más importante.
Japón ganó el **oro en el Mundial FIBA 3x3 U23 de 2019**, consiguiendo el **primer título mundial de su historia**, con Yamamoto como una de las protagonistas.
Antes había participado en selecciones juveniles tradicionales y ayudó a Japón a conquistar la plata en la **FIBA U18 Asia Cup de 2016**.
Su recorrido, por lo tanto, ha pasado por prácticamente todos los niveles: selecciones juveniles, 3x3, Asia Cup, Juegos Olímpicos, Copa Mundial y ahora WNBA.
## Japón tendrá un camino complicado en Berlín
Japón comenzará su participación mundialista el **4 de septiembre contra Mali**, enfrentará un día después a **Alemania**, selección anfitriona, y cerrará la fase de grupos ante **España el 7 de septiembre**.
El formato deja poco margen para equivocaciones.
El primer lugar de cada uno de los cuatro grupos avanzará directamente a los **cuartos de final del 10 de septiembre**. Los equipos que terminen segundo y tercero deberán disputar una ronda de clasificación los días **8 y 9**, mientras que el cuarto lugar de cada sector quedará eliminado.
Las semifinales están programadas para el **12 de septiembre** y el campeonato mundial se decidirá el **13 de septiembre**.
Para Yamamoto será otra oportunidad de trasladar al escenario internacional lo que ha comenzado a mostrar en Las Vegas.
Para las Aces, en cambio, el Mundial será otra confirmación de la profundidad y dimensión internacional de su roster.
**Wilson, Gray y Young con Estados Unidos. Talbot con Australia. Yamamoto con Japón.**
Cinco jugadoras, tres selecciones y un mismo destino: Berlín.
Y cuando comience la Copa Mundial, **Las Vegas Aces tendrá representación suficiente como para sentirse un poco como en casa.**